TITLE：「 築窯（第百五話） 」

師走に入った最初の週末　工房へ窯が築かれた。

午前中に窯を設置する小屋が組み立てられた。小屋は、ヨド物置である。４５０ｋｇの窯を支える為、物置小屋の整地としては、念入りに土を固めた。
水平を確認しながらブロックを敷く。特に窯の据付けられる真ん中少し後ろは、ぎっしりとブロックが敷きつめられた。

床　側面　裏面の壁　屋根が取り付けられ、入口部分を残し出来上がった。窯小屋の全体像が見えてきた。築四十年の小さな工房に並ぶと大きくて立派な建物だ。

全体像が出来上がった頃、窯の業者が二人、クレーン車付のトラックで到着した。トラックの荷台に積まれたボクの窯は、意外に小さく見えた。将来　陶芸教室をやるときの為、一回り大きな窯を注文したのだが小さく感じる。

クレーン車で吊り上げ一旦　敷地内に入れる。もう一度吊り上げられた窯は、小屋の中へ敷かれたレールの上に下ろされた。
窯は、勾配の付いたレールの上をゆっくり小屋の中に入っていった。

小屋に収まってみると　高さが、幅１ｍ１４ｃｍ、奥行き１ｍ３６ｃｍ、高さ１ｍ４３ｃｍの窯は、大きい。

窯にバーナーや給油タンクが取り付けられる。屋根に穴が開けられ煙突が取り付けられた。

前夜　ボクは、興奮して眠れなかった。小屋の中に据付けられた窯を見たとき、興奮が絶頂に達した。

小学生時代に父親から野球のグローブを買ってもらった時の興奮に近い。その時　友達に見せたい、自慢したいと思った。
グローブを手に入れても決して野球が上手くなった訳も無く、友達から褒められる訳でもなかった。

しかし　言葉にいえないほど嬉しいのだ。踊りたいほど嬉しいのだ。

ボクは、今まで自分の手で築窯している二人の陶芸家に出会ったことがある。
一人が鹿児島県　種子島の能野焼　窯元　福元陶園の福元秀義氏、もう一人が宮崎県　北川町　陶房　夢境庵の小野夢境氏だ。
どちらの窯元も登り窯で焼成している。

時期は、異なるがどちらの窯元にも二三年通っている間に新しい窯を築く現場を目撃することができた。

その現場を見た時　窯を築くことは、大変な作業だとおもった。二人から窯を焚くときの苦労話は聞いたが窯作りの苦労については何も聞かなかった。出来上がった窯の自慢話も聞かなかった。

プロの陶芸家にとって窯は、あくまで道具の一つなのだろう。出来上がった作品が何ぼの世界で窯がいくら立派でも始まらない事を知っている。

窯を築く事は、プロの陶芸家でも子供時代に欲しかったものを手に入れた時に似た喜びがあるに違いない。しかし　それが何ぼにもならないことを知っているのが本当のプロだろう。

これからである。ここからなのである。