昨年の夏　エッセイの師匠　西寺桂子さんから北九州市自分史文学賞の募集を聞いた。

募集期間が平成１９年７月１日から１９年９月３０日までになっていた。
大賞が１名　賞金２００万円プラス（株）学研研究社による単行本発刊予定　佳作が２名　賞金が５０万円　北九州市特別賞が１名　賞金が３０万円になっていた。

ボクは、出版会社から単行本で発刊されると聞いて飛びついた。もちろん賞金の２００万円　いや５０万円でもいい。３０万円でもいいからほしいと思った。

原稿用紙４００字詰め原稿用紙２００枚から２５０枚もしくは、ワープロ原稿の場合は、４０字×３０行とし、６６枚から８４枚までとなっていた。

今まで書き溜めた原稿の推敲を始めた。別に人から言われているのでないのだが出版会社から原稿をせかされている売れっ子作家の気分で自分を追い込みながら早朝に書いた。

締め切りの１週間前に原稿が完成し、梗概（あらすじ）をつけて投稿した。

入選発表は、平成２０年１月中旬になっていた。１月１０日頃からボクは、会社から帰宅すると郵便受けを確認した。２２日になっても連絡がないのだ。２３日（水）宿泊の出張があり留守をした。カミサンから携帯に電話があり「北九州市自分史文学賞」から封書が届いている連絡があった。
一日中会議もそぞろに過ごし、一目散に帰宅した。

北九州市自分史文学賞の封書がテーブルの上に置いてある。中から第１８回北九州市自分史文学賞の審査結果についてのお知らせが出て来た。

受賞作の大賞にも佳作にもボクの名前がないのだ。
手紙には、今回３７７点の応募があったことが書かれていた。そして「あなた様の作品は、選外になりました」と書かれていた。

同じ週　朝日新聞の天声人語に１０３歳で亡くなった日本画家　片岡球子さんの記事があった。
若い頃は帝展や院展によく落ちた。「落選の神様」と呼ばれ当時を、後に女子美術大学の後輩たちに語っている。「展示会が近づくと、みんな私を避けて通るんだよ。ほんと悔しかった。負けないぞと思ったね」
と書かれていた。
片岡さんの代表作である「面構」シリーズは還暦後に描かれたとあった。

ボクは、来年還暦を迎える。
来年も挑戦するぞ。